Esimese kuukuu 15. päeval, kaks nädalat pärast Hiina uusaastat, tähistatakse teist olulist traditsioonilist Hiina festivali, Hiina laternafestivali ehk Yuan Xiao Jie ehk Yuanxiao festivali. See tähistab uue kuuaasta esimest täiskuud ja Hiina uusaasta (kevadfestivali) perioodi lõppu.
Hiina laternafestivali ööl kaunistavad tänavad värvilised laternad, millele on sageli kirjutatud mõistatusi. Inimesed söövad magusaid riisipalle, mida nimetatakse tangyuaniks, vaatavad draakoni- ja lõvitantse ning annavad ilutulestikku.
Yuanxiao festivali tähistamise populaarseimad traditsioonid on laternate nautimine, laternamõistatuste arvamine, tangyuani söömine ja lõvi/draakoni tantsud.
Laternate valgustamine ja hindamine on Yuan Xiao Jie põhitegevus. Laternaid on näha kõikjal, sealhulgas majades, kaubanduskeskustes, parkides ja tänavatel. Traditsioonilised laternad on õnne kutsumiseks peaaegu alati punased.
Valguslaternad sümboliseerivad "tuleviku valgustamist". See on viis, kuidas inimesed palvetavad, et neil oleks sujuv tulevik, ja väljendavad oma peredele parimaid soove.
Laternafestivali ajal peetakse Hiinas palju suuri laternalaatasid, nagu Qinhuai rahvusvaheline laternafestival Nanjingis ja Shanghai Yuyuani laternafestival. Laternate kunstiteosed illustreerivad elavalt traditsioonilisi Hiina kujutisi ja sümboleid, nagu puuviljad, lilled, linnud, loomad, inimesed ja hooned.
Laternamõistatuste äraarvamine sai alguse Song-dünastia ajal ning see on laternafestivali üks olulisemaid ja populaarsemaid ettevõtmisi. Laternaomanikud kirjutavad paberile märkmetele mõistatusi ja kleebivad need värvilistele laternatele. Inimesed tunglevad, et mõistatusi mõistatada.
Kui keegi arvab, et tal on õige vastus, võib ta mõistatuse lahti tõmmata ja minna laternaomaniku juurde oma vastust kontrollima. Kui vastus on õige, on tavaliselt auhinnaks väike kingitus.
Tangyuani söömine on laternafestivali oluline komme. Tangyuan, mida põhjaosas nimetatakse ka yuanxiaoks, on magusas supis keedetud kleepuva riisi pallid.
Kuna tangyuani hääldatakse sarnaselt tuanyuaniga, mis tähendab 'taasühinemist' ja 'täielikkust', usuvad hiinlased, et pallide ja kausside ümar kuju sümboliseerib terviklikkust ja ühtekuuluvust. Populaarne õnneütlus tangyuani söömisel on "tuan tuan yuan yuan": "Õnnelikku (pere)kokkutulekut!"
Kahe silmapaistvama traditsioonilise rahvatantsuna Hiinas on draakoni- ja lõvitantsud laternafestivali ajal levinud.
Hiina inimesed peavad lõvi traditsiooniliselt vapruse ja jõu sümboliks ning usuvad, et selle välimus võib kurjuse eemale peletada ning inimesi ja nende kariloomi kaitsta. Hiina inimesed kummardavad draakonit ja peavad seda õnne sümboliks.
Kui laternad öises taevas õrnalt õõtsuvad, tuletab laternafestival meile meelde taaskohtumise ilu ja lootust, mida uus aasta toob. Olgu see tangyuani magusa maitse või draakonitantsu elava rütmi kaudu, see festival ei valgusta mitte ainult tänavaid, vaid ka kõigi tähistajate südameid. Juhatagu laternate valgus teid tuleval aastal õnne ja ühtekuuluvuse poole.
